Qué ver en Costa Rica: una experiencia inolvidable en el océano y la naturaleza con tortugas marinas
Costa Rica es un destino de ensueño para los amantes de la naturaleza y los animales salvajes. En tu lista de «Qué ver en Costa Rica», no pueden faltar las tortugas marinas. Entre las experiencias más fascinantes que puedes vivir está sin duda la observación de estos fantásticos animales prehistóricos, una maravilla que se repite cada año cuando estas antiguas criaturas regresan a las playas para desovar. Seis especies diferentes visitan sus costas cada año para anidar y, con un poco de suerte, podrás presenciar la eclosión de los huevos y ver a las crías de tortuga corriendo mar adentro. Por eso hemos pensado indicarte los mejores lugares para observar tortugas marinas en Costa Rica.
Las especies de tortugas marinas de Costa Rica
Tortuga olivácea (Lepidochelys olivacea)
La tortuga olivácea es famosa por sus espectaculares «arribadas», momentos en que miles de tortugas marinas se arremolinan en las playas para desovar. Este fenómeno único se da en pocos lugares del mundo.
Cuándo verlo: de julio a noviembre, durante las arribadas.
Dónde: Playa Ostional, Península de Nicoya, costa del Pacífico.
Cómo llegar: Playa Ostional está a unos 30 minutos en coche de Nosara, un lugar popular entre los surfistas. Desde San José, puedes alquilar un coche y conducir unas 4 ó 5 horas hasta la costa norte del Pacífico, siguiendo la Panamericana hasta Nicoya y luego en dirección oeste hasta Nosara. También hay autobuses que conectan San José con Nosara.
Entrada: 10 USD para acceder a la zona protegida de Playa Ostional. Los guías locales certificados ofrecen excursiones que cuestan entre 25 y 40 USD por persona, dependiendo del grupo.
Tortuga verde (Chelonia mydas)
La tortuga verde, con su caparazón liso y redondeado, es una de las especies de tortugas marinas más grandes. En la costa caribeña de Costa Rica se la puede observar desovando en playas vírgenes.
Cuándo verla: de julio a octubre.
Dónde: Parque Nacional Tortuguero, en la costa del Caribe.
Cómo llegar: Sólo se puede acceder a Tortuguero en barco o en avión. La mayoría de los visitantes toman un autobús de San José a La Pavona (unas 3-4 horas), desde donde puedes coger un taxi acuático hasta el pueblo de Tortuguero (aproximadamente 1 hora). Alternativamente, hay vuelos nacionales desde San José al aeropuerto de Tortuguero.
Entrada: La entrada al parque cuesta 15 USD para adultos. Las visitas nocturnas guiadas para ver las tortugas cuestan unos 30-40 USD por persona.
Tortuga Lute (Dermochelys coriacea)
Con una longitud que puede superar los 2 metros, la tortuga boba es la mayor de todas las especies de tortugas marinas. Lamentablemente, este gigante del mar está en peligro de extinción, lo que hace que su avistamiento sea aún más especial.
Cuándo verla: de marzo a junio.
Dónde: Parque Nacional Marino Las Baulas, cerca de Playa Grande, costa del Pacífico Norte.
Cómo llegar: Playa Grande está a sólo unos kilómetros de Tamarindo, uno de los centros turísticos más populares de Costa Rica. Desde San José, puedes llegar a Tamarindo en vuelo interno (unos 45 minutos) o en coche (unas 4-5 horas de viaje). Playa Grande está a unos 15 minutos en coche de Tamarindo y hay numerosos hoteles en la zona.
Precio de la entrada: La entrada al parque cuesta $12 USD para los adultos. Las visitas nocturnas para ver las tortugas laúd cuestan entre 30 y 50 USD.
Tortuga embridada (Eretmochelys imbricata)
Famosa por su caparazón de complejos dibujos y colores, la tortuga carey es una de las especies de tortugas marinas más amenazadas del mundo. Aunque no es fácil de avistar, puedes intentarlo a lo largo de las costas caribeñas.
Cuándo verla: de marzo a octubre.
Dónde: Playa Manzanillo, cerca de Puerto Viejo de Talamanca, costa sur del Caribe.
Cómo llegar: Playa Manzanillo se encuentra a unos 12 kilómetros al sur de Puerto Viejo de Talamanca. Desde San José, puedes coger un autobús directo a Puerto Viejo (unas 5 horas) o alquilar un coche y seguir la autopista hacia la costa caribeña. Desde Puerto Viejo, se puede llegar a Playa Manzanillo en 20 minutos en coche o en bicicleta.
Entrada: gratuita. Manzanillo forma parte de una reserva natural protegida donde la entrada es gratuita, pero aun así recomendamos una visita con un guía local (coste aproximado: 20-30 USD por persona).
Tortuga de Kemp (Lepidochelys kempii)
Esta especie de tortuga marina es extremadamente rara y avistarla se considera un acontecimiento excepcional. Anida esporádicamente a lo largo de las playas del Pacífico y puede avistarse durante las arribadas de aceituna.
Cuándo verlo: muy raro, pero posible durante la temporada de la aceituna.
Dónde: Playa Nancite, en el Parque Nacional Santa Rosa, costa norte del Pacífico.
Cómo llegar: Playa Nancite se encuentra en una zona remota dentro del Parque Nacional Santa Rosa, accesible sólo en vehículos 4×4 o mediante excursiones organizadas. Desde San José, puedes conducir hasta Liberia (unas 4 horas) y luego seguir las indicaciones hacia el parque. Las excursiones guiadas son la mejor opción para llegar a la playa.
Entrada: 15 USD por la entrada al parque. Las excursiones guiadas de observación de tortugas cuestan unos 40-50 USD.
Caretta caretta (Caretta caretta)
También conocida como «tortuga común», la tortuga Caretta es menos frecuente que otras especies de tortugas marinas, pero puede avistarse durante la época de anidamiento a lo largo de ambas costas del país.
Cuándo verlo: de junio a noviembre.
Dónde: Su nidificación se observa principalmente cerca de Playa Nancite y del Parque Nacional Tortuguero.
Cómo llegar: Para el Parque Nacional Tortuguero, sigue las mismas indicaciones anteriores. Para Playa Nancite, puedes acceder a través del Parque Nacional Santa Rosa con un vehículo 4×4 o reservando una excursión guiada.
Entrada: 15 USD para entrar en el Parque Nacional Santa Rosa o en el Parque Nacional Tortuguero.
Consejos
- Respeta el entorno: no toques a las tortugas marinas ni interfieras en su camino hacia el mar. Las luces artificiales y los ruidos fuertes pueden desorientarlas.
- Reserva excursiones con guías locales: son obligatorios en muchas zonas protegidas y te ofrecen una experiencia más rica gracias a sus conocimientos.
- Linterna roja: si haces una excursión nocturna, utiliza una linterna con filtro rojo para no molestar a las tortugas marinas. Las antorchas suelen proporcionarlas los operadores turísticos; también puedes encontrarlas fácilmente en Internet.
Conclusiones
Costa Rica ofrece una extraordinaria oportunidad de acercarte a estas increíbles criaturas marinas de forma responsable. Planifica tu viaje, elige uno de los lugares sugeridos y ¡prepárate para una experiencia que recordarás toda la vida! Un itinerario por Costa Rica no puede dejar de incluir una parada dedicada a las tortugas marinas, especialmente durante uno de los periodos indicados en esta guía.
